Dr. Pedro Albizu Campos (September
12, 1891 - April 21, 1965)
born in Tenerias Village in Ponce, Puerto Rico was the son
of Alejandro Albizu and Juana Campos. He was also the nephew
of Juan Morel Campos, one of Puerto Ricos greatest composers
of danzas. Albizu was the leader and president of the "Partido
Nacionalista Puertorriqueño" (Puerto Rican Nationalist
Party) and avid advocate of Puerto Rican independence from
the United States through armed means. Known as an energetic
orator he was known also as El Maestro ("The Teacher").
Education
Pedro demonstrated exceptional intellect at an early age.
In 1912 he was awarded a scholarship to study Engineering,
specializing in Chemistry at the University of Vermont.
In 1913 he continued his studies at Harvard University.
At the outbreak of World War I, Pedro volunteered in the United States Infantry. Albizu was trained by the French Military mission and served under General Frank McIntyre where he was assigned to an African-American unit and was discharged as First Lieutenant. During this time he was exposed to the racism of the day which left a mark in his beliefs towards the relationship of Puerto Ricans and the United States.
In 1919, Albizu returns to Harvard University and was elected president of Harvard's Cosmopolitan Club. He met with foreign students and lecturers, like Sudas Ghandra Gose (Indian Nationalist leader with Gandhi) and the Hindu poet Rabindranath Tagore. He became interested in the cause of Indian independence and helped to establish several centers in Boston for Irish Independence. He would meet Eamon de Valera and later be consulted in the drafting of the constitution of the Irish Free State. He graduated from Harvard University obtaining a Law degree as well as degrees in Literature, Philosophy, Chemical Engineering and Military Science. He was fluent in English, Spanish, French, German, Portuguese, Italian, Latin and Greek. At the time he would receive job offers as Hispanic representative for a protestant church, as a legal aide to the U.S. Supreme Court, and in the U.S. State Department's diplomatic corps in Mexico, yet Albizu opted to return to Puerto Rico.
Nationalist
Campaign
In 1922 Albizu married Dr. Laura Meneses, a Peruvian he
had met at Harvard University. Two years later in 1924 he
joins the Nationalist Party of Puerto Rico and is elected
vice president. In 1927, Albizu travels to Santo Domingo,
Haiti, Cuba, Mexico, Panama, Peru, and Venezuela, seeking
solidarity for the Puerto Rican Independence movement. In
1930 he is elected president of the Puerto Rican Nationalist
Party and forms the first Women's Nationalist Committee,
in the island municipality of Vieques, Puerto Rico.
In 1932 Albizu publishes a manuscript in which he exposes Doctor Cornelius P. Rhoades. In the manuscript the doctor admits to killing eight Puerto Rican patients and injecting several others with cancer cells as part of a medical experimentation conducted in San Juan's Presbyterian Hospital for the Rockefeller Institute.
The Nationalist Party obtained poor results in the 1932 election and opted to pursue Puerto Rican independence through armed resistance.
In 1934 Albizu represented sugar cane workers as a lawyer against the U.S. sugar and utilities monopolies.
In 1935, four Nationalists are killed by police under the command of Colonel E. Francis Riggs, the incident became known as the Rio Piedras Massacre. The following year in 1936, nationalists Hiram Rosado and Elias Beauchamp kill Colonel Riggs. They are arrested and then executed without a trial at the police headquarters in San Juan. Pedro Albizu Campos proclaims them heroes.
San Juan Federal Court ordered the arrest of Pedro Albizu Campos and several other Nationalists for "seditious conspiracy to overthrow the U.S. Government in Puerto Rico." A jury of seven Puerto Rican and five North Americans voted 7 to 5 not guilty. Judge Cooper called for a new jury, this time ten North Americans and two Puerto Ricans and guilty verdict was achieved. In 1937, a group of lawyers, included a young Gilberto Concepcion de Gracia tried in vain to defend the Nationalists but, the Boston appeals court upheld the verdict. Pedro Albizu Campos along with other Nationalist leaders were sent to the Federal penitentiary in Atlanta, Georgia. On March 21 a protest march was held in Ponce in which police opened fire. Twenty-one unarmed marchers, bystanders were killed, and 200 others wounded in what has become known as the Ponce Massacre. In 1947 Albizu returns to Puerto Rico and is believed to begin preparing, along with other members of the Nationalist Party, for an armed struggle against the proposed plans to change Puerto Rico's political status into a commonwealth of the United States.
Pedro Albizu Campos would be jailed again after the revolt of 1950 when a group of Puerto Rican nationalists staged a revolt which included an attack on La Fortaleza (the Puerto Rican governor's mansion) and Blair House where president Harry S. Truman was staying while the White House was being renovated. The revolt became known as "El Grito de Jayuya". Pedro Albizu Campos is arrested at his home after a brief shoot out with the police. Subsequently 3,000 independence supporters were arrested. In 1951 Pedro Albizu Campos is jailed and sentenced to eighty years.
Albizu was pardoned in 1953 by then governor Luis Muñoz Marín but the pardon was revoked the following year after the 1954 nationalist attack of the United States House of Representatives when four Puerto Rican Nationalist fire into the gallery of the Capitol Building in Washington D.C.. Some members of Congress are wounded, but no one was killed. The shooters did not resist arrest, claiming the action was to attract the world's attention to their cause. Albizu refused to allow the police to enter his home in San Juan. A shootout occurs but he is later placed into custody in an unconscious state and jailed again at La Princesa in San Juan.
While in prison, Pedro Albizu Campos' health deteriorated. In 1956, he suffers a stroke in prison and is transferred to San Juan's Presbyterian Hospital under police guard. He alleges that he was the subject of human radiation experiments in prison. Officials suggested that Albizu was insane although others who attended him believe that burns on his skin where consistent with radiation exposure. On November, 1964 Pedro Albizu Campos was again pardoned by outgoing governor Luis Muñoz Marín. The following year, Pedro Albizu Campos dies on April 21, 1965.
In 1994, under the administration of President Bill Clinton the United States Department of Energy disclosed that human radiation experimentation was conducted without consent on prisoners during the 1950's-1970's. It is still unclear if Pedro Albizu Campos was among the subjects of such experimentation.
PHOTOS:
Pedro Albizu Campus at a 1947 press conference.
September 23, 1950.
Albizu Campos the day he delivered a
speech in commemoration of the Lares Proclamation of the
Republic in 1868. For giving this speech, he was sentenced
to five years in prison.
Photo taken of Albizu Campos
in prison some time
between 1951 and 1953.
Pedro Albizu Campos:
Un retrato humano
Marioantonio Rosa
ESPECIAL PARA EN ROJO
Pedro se llama el Dirigente.
Piedra de Puerto Rico, Piedra fluvial y alada.
Con el aroma de la sangre mártir
De un Domingo de Ramos.
Delante de él la fuerza es imposible…
Canto de la locura. Francisco Matos Paoli.
El espectador se encontrará con un escenario en dimensión urgente. No existen las paredes de un teatro. Todo queda en las duras amarras de una cárcel, asistimos a un asesinato lento, a tirones de radiación, a soledades pesadas, a ideas rendidas en una escayola fatal donde no hablan tratados, constituciones, decretos, al menos una capitulación del imperio. No parece que esa muerte a sorbos acaba posando su viaje sobre El Dirigente. Ya se embarca la visión de La Patria frente al destino, se va, se cubre de signarios imposibles, se colma de una luz tan soberana, pero esa lejanía que imponen los hombres poderosos ante el ideal excelso llena como el buche de un escándalo toda posibilidad. Hay cansancio, y quedan las marcas de esa cárcel final, de ese abismo que no se quiere y que luchamos y luchamos contra su tierra de olvido.
De modo que el espectador comienza a vivir en las paredes perdidas. Se buscan las palabras de denuncia… YO ACUSO…la diatriba del guerrero no puede ser más pura y sincera. No está vencido, nunca la derrota estará cerca del aliento, mejor aún, se piensa en la semilla, la continuidad, la caída del yugo humillante que en pleno siglo XXI vive Puerto Rico bajo una amarga fiesta de payasos políticos, consumismo, y los disparates aceptados por la sociedad en nombre de vivir mejor junto a la olorosa autoayuda.
Moncho Conde y Luis Oliva se embarcan en una producción que recoge los días finales de unos de los padres de la patria puertorriqueña. Pedro Albizu Campos, Todo o Nada bajo la autoría de la joven dramaturga Viviana Torres, que subió a escena a el 15 de marzo en el Teatro Diplo de Río Piedras. Moncho Conde quien posee una larga trayectoria como actor y productor de ese teatro de denuncia, crítica afilada, mirada escrutadora contra esos personajes que malogran nuestra vida como pueblo, nos habla del reto de interpretar en el tragaluz del actor, un personaje de energía, grandeza y vitalidad como lo es Don Pedro Albizu Campos.
Se presenta en su esencia el cuadro del Patriota en la cárcel, en los días finales, días donde no ocurren la brisa salvadora o el encuentro con la victoria. Se presenta al hombre de multitudes, de ideales prístinos, de voz meliflua y convincente, en una faceta profundamente humana, revisando las fronteras entre el duermevela y el hastío, la figuración del espíritu y la reyerta, el ideal y la queja, la cercanía y el abandono.
No es fácil convertirse en El Dirigente. Luego de una investigación realizada por Viviana Torres, tanto Moncho Conde, Luis Oliva y la propia autora del monólogo se encuentran con un mosaico de sensaciones, dudas, preguntas contra la vida, la política y el destino, y el asolador rebote de la radiación creando la entrada de una muerte silenciosa, cómplice, agria de ataduras. Don Pedro se ve rodeado por las fieras imperiales, husmeando su fatiga, matando, poco a poco la voz combativa que recorría campos y pueblos buscando la redención de Puerto Rico. La oscuridad de esa prisión le llena de sed y miedo, pero su espíritu permanece incólume. Cuando comienza día a día de ensayo la caracterización, Moncho se encuentra también consigo mismo, ya lo ha dicho, nada ha quedado igual. La mirada de la vida es otra, la actitud ante la vida es otra, maduran las visiones de la idea, la humanidad toma otro discurso, la situación del país lo llama a dialogar.
La transformación física también cobra relevancia de asombro. En la calle lo han detenido, le preguntan ¿es usted Don Pedro?, ¡Qué bueno verle! Ya sea por la ignorancia en la pregunta o la sorpresa, el actor siente el peso y la historia del personaje. Camina calles, hablando los parlamentos en el idioma exclusivo de la mente: el silencio. Oye los discursos, sus ojos se pierden en lecturas fotográficas, en papeles de identidad, en diálogos, en raza de combate, en raza de dignidad. No se detiene ante el descubrimiento de un hombre que lo dio todo por la libertad de un pueblo. Don Pedro le alecciona, pasea victorioso por su conciencia, y mediante este monólogo vierte un llamado a encontrarnos con un país olvidado.
¿Hemos perdido nuestro nacionalismo? Aquí el monólogo es una profunda contemplación para todos los espectadores. Luis Oliva, aclamado actor y mimo en su rol como director de la producción apuesta a un llamado a la conciencia nacional, a cercar en la nada el abandono de llamarnos puertorriqueños. Junto a Viviana y a Moncho comparte una preocupación por el futuro. Así también nos habla de la convicción de presentar al Albizu-Humano, en su flaqueza, en su acción de tristeza, su locura, sobriedad y compromiso. Ha enfatizado en la dicción discursiva, en la potente obra del actor encarnado en el héroe, en la fuerza de la soledad frente al designio programado contra su alma. Al mismo tiempo asegura, “el que entre y vea esto, no saldrá igual”, así de contundente.
Luis Oliva nos habla también de una seria reflexión sobre nuestro lugar en la historia, de cómo el personaje nos pide que no olvidemos la historia y los errores, no sea que la repetición tenga nueva casa. Nos habla de una invitación a ver nuestra existencia sin caleidoscopios, sin filtros, con la única elección de confrontarla. La existencia mediante la voz, esta vez encarcelada de Albizu Campos. ¿Pero es que puede el más luchador de los hombres a pesar del encierro, decirnos tanto y para futuras generaciones? Sí, la cárcel apenas es una de las muchas sombras que acompañan en la lucha, lo demás perece sin tocarnos la sangre, el alma y la idea.
Viviana Torres por su parte está emocionada con esta gran iniciativa. Joven, con apenas 19 años ya tiene tabla en el mundo difícil de crear dramaturgia. Ya quedan en sus logros la puesta en escena de Amores Urbanos (2001), y Mujeres (2005) ambas aclamadas por la crítica. Con Pedro Albizu Campos, Todo o Nada el reto fue igual, lo escribió pensando en un futuro compartido, lo escribió porque lo piden estos tiempos difíciles y porque nos estamos olvidando de la historia. Muchos días de trabajo, investigación, papeles, entrevistas, obra culminada.
Pedro Albizu Campos, Todo o Nada, subió a escena el 15 de marzo en el Teatro Diplo, Avenida Ponce de León #1008 a pasos del tren urbano y frente a la Librería Mágica en Río Piedras. Para información y boletos 787-596-8331.
La vida nos da la oportunidad de compartir este retrato humano de Don Pedro junto a la magia del teatro, y con el mensaje abierto a las nuevas generaciones. No falte, quizá a usted le espera parte de este mensaje.
